精子是男性成熟的生殖细胞，在精巢中形成。据《环球时报》报道，在过去50年间，有关男性生殖健康最大的争论就是男性精液质量在全球范围的下降。
丹麦学者尼尔斯·莎巴克博士曾经综合分析了1938—1990年间，全球21个国家近1.5万人的精液质量报告，结果发现，男性精子数目在50年中降低了40%以上。在这之后，欧洲、美洲、亚洲许多国家和地区纷纷公布回顾性比较数据，绝大部分都支持了精液质量下降的结论。
我国学者的研究也有相似结果。国家人口和计划生育委员会科学技术研究所曾对1981年—1996年间公开发表的，来源于北京、上海、天津等39个市县、256份文献共11726人的精子分析数据进行研究后发现，我国男性的精液质量正以每年1%的速度下降，精子数量降幅达40%以上。而且，工业化程度越高的地区，精子质量下降速度越快。（北京科技报）
